Xanthidium! Der lebendige Teppich aus den Tiefen des Meeres

Xanthidium ist ein faszinierendes Mitglied der Hydrozoen – eine Gruppe von Nesseltieren, die oft als “lebende Blumen” des Meeres bezeichnet werden. Aber Xanthidium ähnelt nicht den bunten Anemonen oder den sanft schwingenden Quallen. Diese Art, oft als “lebendiger Teppich” beschrieben, bildet riesige Kolonien auf dem Meeresboden.

Was ist Xanthidium?

Xanthidium gehört zur Familie der Milleporidae und ist ein colonialer Organismus. Das bedeutet, dass es aus unzähligen winzigen Polypen besteht, die sich zu einer zusammenhängenden Struktur verbinden. Diese Polypen sind nur wenige Millimeter groß und haben unterschiedliche Funktionen innerhalb der Kolonie. Einige dienen der Nahrungsaufnahme, andere zur Fortpflanzung und wieder andere zur Verteidigung.

Xanthidium-Kolonien können beeindruckende Ausmaße erreichen. In manchen Gebieten des Pazifiks und des Indischen Ozeans wachsen sie zu dichten Teppichen heran, die über mehrere Quadratmeter den Meeresboden bedecken. Ihre Farbe variiert je nach Art und Lebensraum, von blassen Gelb- oder Grüntönen bis hin zu kräftigem Orange oder Braun.

Lebensweise in der Tiefe

Xanthidium lebt in relativ flachen Gewässern, meist in einer Tiefe von weniger als 50 Metern. Sie bevorzugen warme, klare Gewässer mit guter Strömung. Die Kolonien wachsen oft auf Hartböden wie Felsen, Korallen oder Muscheln fest.

Die Polypen ernähren sich hauptsächlich von Plankton und kleinen Krebstieren, die sie mithilfe ihrer Nesselzellen einfangen. Xanthidium-Kolonien wirken dabei erstaunlich koordiniert. Wenn Beutetiere in ihre Nähe kommen, öffnen die Fangpolypen ihre Tentakel, die mit giftigen Nesseln besetzt sind, und lähmen die Beute. Anschließend ziehen sie die Beute durch Kontraktionen der Polypen in den Mund der Kolonie.

Fortpflanzung und Verbreitung

Xanthidium vermehrt sich sowohl geschlechtlich als auch ungeschlechtlich. Bei der sexuellen Fortpflanzung werden Spermien und Eier freigesetzt, die sich zu Larven entwickeln. Diese Larven schwimmen frei im Wasser und suchen nach einem geeigneten Platz, um sich festzusetzen und eine neue Kolonie zu bilden.

Die ungeschlechtliche Vermehrung erfolgt durch Knospung. Hierbei entstehen an der Oberfläche der Kolonie neue Polypen, die sich von der Mutterkolonie ablösen und eigene Kolonien gründen. Diese Strategie ermöglicht Xanthidium eine schnelle Ausbreitung und Kolonisierung neuer Lebensräume.

Die Rolle im Ökosystem

Xanthidium spielt eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Als Filtrierer tragen sie zur Reinigung des Wassers bei, indem sie Plankton und andere Schwebeteilchen entfernen.

Außerdem dienen sie als Nahrungsquelle für bestimmte Fischarten und andere Meerestiere.

Tabelle: Vergleich von Xanthidium mit anderen Hydrozoen:

Faszination der Lebensgemeinschaft

Xanthidium ist ein faszinierendes Beispiel für die komplexe Organisation und Zusammenarbeit in der Natur. Die Tatsache, dass unzählige winzige Polypen zusammenarbeiten, um eine riesige, lebende Struktur zu bilden, zeigt die beeindruckende Vielfalt und Anpassungsfähigkeit des Lebens im Meer.